Un micro-réseau dans une boîte donne du pouvoir aux petits

Jan 10, 2024

Krisana Sennok/iStock

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Dans un coin de l’Idaho rural, où la majestueuse Fall River traverse de pittoresques petites villes, les nouvelles technologies annoncent une nouvelle ère de résilience pour l’hydroélectricité. L'Idaho National Laboratory (INL) a récemment dévoilé son Microgrid in a Box, un développement qui promet de renforcer la résilience des centrales hydroélectriques des petites villes, garantissant des services essentiels en cas d'urgence et de pannes de courant.

Imaginez un système de réseau puissant mais portable qui intègre de manière transparente diverses sources d'énergie comme l'hydroélectricité, les panneaux solaires, les éoliennes, les générateurs diesel et même les petits réacteurs nucléaires.

Cette création, baptisée Relocatable Resiliency Alternative Power Improvement Distribution Microgrid in a Box, ou RAPID MIB en abrégé, est le résultat d'efforts de collaboration entre les ingénieurs de l'INL, l'industrie privée et les parties prenantes gouvernementales.

Au cœur de cette innovation se trouve l’idée d’un processus « blackstart ». Blackstart fait référence au processus complexe de redémarrage et de mise sous tension des unités de production d'électricité, des lignes de transport et des systèmes de distribution après une panne de courant ou une panne de courant généralisée.

Ce n'est pas aussi simple que d'appuyer sur un interrupteur ; cela nécessite une alimentation électrique constante que de nombreux petits services publics ne peuvent pas fournir à eux seuls. Mais grâce au Microgrid in a Box associé aux capacités hydroélectriques existantes, les petites communautés peuvent se remettre des situations d’urgence et maintenir un approvisionnement électrique stable pour les services essentiels.

Thomas Mosier, responsable du groupe Energy Systems d'INL, a souligné l'importance de cette technologie pour d'innombrables communautés à travers le pays. « Il existe des centaines de centrales hydroélectriques comme celle-ci qui desservent de petites communautés à travers le pays.

Nous avons démontré de nouvelles technologies qui permettent à ces communautés d'utiliser les ressources hydroélectriques dont elles disposent déjà pour redémarrer et maintenir une alimentation électrique stable pour les services essentiels, même en cas d'urgence.

La cérémonie d'inauguration célébrant cette avancée a réuni près de 70 participants, dont des représentants de services publics, d'agences gouvernementales et d'industries de tous les coins du pays. Cette forte participation a démontré l'intérêt généralisé pour cette technologie transformatrice et son potentiel à révolutionner la façon dont les communautés se préparent et gèrent les situations d'urgence.

L’un des aspects marquants du Microgrid in a Box est son adaptabilité. Sa portabilité et sa capacité à intégrer plusieurs sources d’énergie le rendent parfait pour les emplacements éloignés ou hors réseau. Lors d'une simulation de panne de courant sur le réseau électrique, le Microgrid in a Box a combiné l'énergie de la centrale hydroélectrique, démontrant ainsi ses prouesses dans ce qui a été à juste titre appelé un « blackstart ». Cette démonstration réussie a fait naître l’espoir que de nombreuses autres communautés rurales disposant de ressources similaires pourront rester résilientes face à l’adversité.

Kurt Myers, responsable du groupe d'intégration des systèmes d'énergie et de réseau d'INL, a expliqué l'importance de la polyvalence du Microgrid in a Box. « En combinant la technologie intégrée au Microgrid in a Box avec les capacités existantes de la centrale de Fall River, nous montrons comment les communautés aux ressources limitées peuvent se rétablir et continuer à fonctionner en cas d'urgence.

INL améliore la capacité des services publics d’électricité à se remettre des pannes de courant, minimisant ainsi l’impact sur les communautés et les infrastructures critiques. Le Microgrid in a Box représente un aperçu de l’avenir de la résilience énergétique pour les petites villes, où l’innovation et la collaboration brillent comme le soleil se couchant sur les eaux sereines de Fall River.